“后来呢？”欧内斯特脑海中浮现出祭祀的画面，让他有些急切的追问起来。
“后来，洛要给我一笔钱，大概三法郎。”许明看着自己的手指，平静道：“他说共产国际即将发布正式通知，他在巴黎待不了多久。
“他带足路费，也托人给家里寄送了款项，更多钱他留着也没用处。
“当时我觉得自己昏头了，居然没收这笔钱，而是请洛带上我。”许明抬头正视着欧内斯特的眸子，笑道：“我当时在想，再找一份工作又怎样？与其苟延残喘些日子，不如死个轰轰烈烈。”
洛行舟并没有答应，劝说许明他还年轻，说许明有才华，会三国语言，他还有未来。但那天许明很执拗，或许是那句“我不依”刺激到了他，亦或许只是一心求死。
终于，洛行舟答应下来。
九月底，法、西边境的比利牛斯山脉，共产国际的联络人将他们送到了一座山脚下的小镇。小镇里，来自世界各地、操着不同语言的人们正在汇聚，等待夜幕降临。
“您知道的，法国已明令禁止志愿者跨越边境进入西班牙参战，我们这些志愿者们只能偷渡到西班牙。法国哨兵的巡查很密集，只能在夜间翻山。
“九月底的夜里已经很冷，山间的风更烈些，吹得人直打哆嗦。一路的行程艰辛又危险，大山一座挨着一座，似乎永远爬不完。
“很快我就后悔了。寒冷、疲惫、孤独、恐惧，这些情绪涌上心头很容易浇灭心底的冲动。不止是我，同行的一个美国人原本极为热情，可那时也已打了退堂鼓。”
“可你最终还是来了？”欧内斯特没有抬头，笔尖在纸上沙沙作响。
“对，因为洛。”许明挠了挠头，“他很会激励人。”
“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’莫要怕嘛！你长得这么乖，西班牙的女娃儿肯定喜欢得不得了！
“现在要是放弃了，以后就莫得这个好机会咯哟。”
暗夜里，繁星点点布满天空，比利牛斯山沉浸在一片静谧而神秘的氛围之中。月光洒在山间，映在洛行舟的脸上。许明从那里看不到一丝颓废，国字脸上只有坚韧和乐观。
记不清翻过了多少个山头，记不清遇到多少的危险。
当天际圆日喷薄，当第一缕阳光热烈地洒在山巅，那皑皑白雪便如同被镀上一层金色，闪耀着圣洁而迷人的色彩，仿佛是天使遗落人间的璀璨冠冕。
伊比利亚半岛已遥遥在望，显得广阔无垠。那横亘在欧洲大陆之间的雄伟屏障，不知觉间已被他们抛在身后，踩在脚下。
有生以来，许明第一次看到这样磅礴的美景，第一次被震撼得无以复加。也是第一次，他感到胸口似在燃烧着一团火，他似乎已无所不能。
“踏上西班牙土地后，所有人都松了口气。一位来自比利时的姑娘起了头，我们所有人凑在一起，二十多种语言在同时高唱着《国际歌》，像亲兄弟一样。”
许明脸上露出追忆，“那是我一生中最最激动的时刻，我觉得即便在那一刻就战死，我也已经死而无憾。”
“是的，”欧内斯特难得肯定道：“在西班牙阵亡，是最光荣的入土。”
随后，国际纵队成立。
医生、作家、工人、学生、农民、商人……来自全世界的数万个志愿者陆续在阿尔巴塞特集结，还有更多的志愿者没能进入纵队，选择加入当地的民兵。
“我们被编入第十四国际旅，当洛突然成为我的班长时我才知道，他竟然参加过第一次世界大战，居然算是一个有经验的资深战士，从那张脸上我根本看不出来。
“洛说，他当年本是想去BJ讨生活，路过河北时恰好有人在招募赴欧华工，包食宿不说，每天就能有一银元，哦，约合五法郎，每月家属还能再得三十银元。
“他动心之下就与老乡一起报名，上了船。然而，到前线之后，他不止是挖战壕、做工事，甚至被安排排雷，被发了武器上前线。他莫名的成了一个战士。
“然而，后来他才知道，一个月真正到手的钱只有十五法郎多一点，不到约定的十分之一。可那时他已无从选择，只能被迫被派到最危险的战场工作。”
欧内斯特笔尖一顿，有些讶异的抬头。很显然，他并不了解这些事。
十月，阿尔巴赛特的一处教堂外。
教堂早已被捣毁，前面的小广场被用来作为训练的操场。广播里的女声很高亢，在劝说着妓女从良，在叙述着所有劳动者都已翻身做主，不再是资本家的奴隶。
穿着灯芯绒马裤和不合身军装的洛行舟坐在许明身旁，抱着一柄M1893毛瑟步枪，一边擦拭着枪身，一边与许明说着话。
“希特勒那哈儿帮佛朗哥把塞维利亚整到手咯，他们估计脚板儿都要跑飞起，快得很，就要杀到马德里切咯。我们马上要上战场咯，你虚不虚火哟？”
许明本想摇头的，但最终还是点点头，“怕的，我，没打过仗。”
洛行舟：“哪个生下来就打过仗嘛？所以我现在教你咋个整，你乖乖儿学哈。不过你心头要想清楚，这一仗打起划不划算、值不值当哈。”
这一次，许明用力点了点头。
来到西班牙的时间并不久，但是他却已感触良多。这里虽然贫穷，缺乏食物，但是到处都充满了希望。这里没有“阁下”、没有“先生”，只有“同志”和“你”。
红黑两色的海报无处不在，法律禁止给小费，人与人之间完全平等。除了吉普赛人之外，这里没有乞丐。最关键的是所有人都有坚定的信念。
当地的西班牙人对他们这些外国人很好奇，也极其热情，即便许明长着一张典型的亚裔面孔。经常有人分享他廉价的红酒，还会送给他有肥皂味道的鲜红香肠。虽然吃过之后他当即就闹了肚子，但他感受到的是四面八方包裹而来的热烈情感。
“洛叔，你说的不错。反正都是要死的，死在这里没什么不好！我从未曾想过，世界上还有这样的地方……”许明攥紧了枪杆，显得愈发坚定。
洛行舟却拍了下他的脑袋，戏谑道：“死嘛，容易得很，闭哈眼睛就完事儿咯。但要把‘活’这件事整明白，那可就难咯。
“我带你到这儿来，不是想喊你去送死哈，是巴望你能把生活整得明明白白的。老辈子说‘早上晓得真理，晚上死了都不得亏’。
“你死之前，总要脑壳开点窍噻，莫稀里糊涂就走了嘛！”
打趣一番后，洛行舟看着远处正在练习骑马的女兵，目光忽而有些出神：“能活到起，那肯定不得虚，硬是要活起走哟！
“回祖国切，祖国那边也需要我们这些崽儿去出把力噻！”
许明知道洛行舟言下之意，日本对中国的侵略已经愈发严峻，但他难以对这种情感感同身受。所谓的“祖国”太过遥远，他与它的羁绊也太过脆弱。
“中国”，似乎只是一个遥远的名字。
欧内斯特察觉到了某种韵味，他对文字很敏感，知道某种转折即将到来，故事快要进入到他最感兴趣的部分，所以听得愈发专注，没有再轻易出声。
对面，许明喝了一口咖啡，似是被苦涩的味道刺激得皱了皱眉，随后他看向脏兮兮的窗外，看着整巡逻通过的加泰罗尼亚民兵，继续道：“随后，战争开始了。”
十月，许明戴着钢盔踏入马德里的街道，受到了热烈欢迎。
“热情之花”在广播中纵情呐喊：“不让他们通过！”
姑娘们抛洒着鲜花欢呼雀跃，呼喊着“苏联万岁”扑到他的身上，与他热烈的拥抱。他本是个花花公子似的人物，这一次却一路都在害羞和脸红。
第十四国际旅没有参加马德里保卫战，许明对此颇为遗憾。因为当粉碎敌方攻势后，全城都在欢声雷动，参战的第十一、十二国际旅的战士俱都化身成了英雄。
他很羡慕。
他觉得自己已经做好了一切准备，可以为了“英雄”的名号慷慨赴死。
很快，机会来了，他也终于走上了战场。哈腊马河的战斗中，许明所在的班组伤亡过半，可最终国际纵队粉碎了三倍敌人的进攻，再度取得了战斗胜利。
紧接着，瓜达拉哈拉大捷，意大利干涉军遭遇重创，一切都在向好的方向发展。做好壮烈牺牲准备的许明居然毫发无损，他的枪法反倒已愈发熟练起来。
然而，洛行舟的表情却越来越显得严肃，整个人也显得愈发沉重。当时，许明并未意识到这种严肃来自于哪里，也不知道这些东西意味着什么。
欧内斯特叹了口气，插话道：“或许，我知道。”
共和军、国际纵队的火力严重不足，包括马德里在内的诸多城市被炮火摧毁，本就紧缺的物资更加紧缺，大批难民在撤离，共和军的指挥层似乎存在某种分裂趋势。
即便是他这个外行也能在几次战役中察觉到一些端倪，似乎最高指挥官有两种不同的态度、计划，虽然最终取得了胜利，但战略意图执行的却并不坚决。
这些话其实是不好说出口的，因为它极可能会动摇军心。欧内斯特只是隐晦的提了几点，许明也没有追问，似乎他在此时已经想得通透。
“终于，布鲁内特战役开始了。”许明说到这里，长长叹了口气。
欧内斯特也长长叹了口气。他在上月十号刚刚为北美报业联盟和纽约《午报》发送了《布鲁内特之战综述》，对埃布罗河火力不足、国际纵队伤亡惨重知之甚深。
战役进行到一半时，洛行舟的班组便只剩下四个人，上级发来一件任务，要求洛行舟班组配合布鲁内特山区的游击队行动，穿插至埃布罗河上游支流炸毁桥梁。
他们做对了不少事，但在行进至距离桥梁五公里的山林时发生了意外。
德制105 mm口径轻型野战榴弹炮向他们前进方向上发射了一次，这显然是一次随机的骚扰射击，因为并没有任何齐射跟进或者交叉覆盖。
但是，高爆榴弹还是带走了四条人命，让任务小队发生了严重分歧。
“那枚高爆榴弹的炸点离我并不远，爆炸时的冲击波甚至将我推倒在地，只是万幸没有弹片找上我。可即便如此，剧烈的眩晕和短暂的失聪还是让我勇气尽失。
“我看到自己鼻子在留血，不知是不是有内脏破损，但我吓坏了。”
许明说到这里时不再有任何遮掩，“是的，我发现我并没有做好视死如归的准备。我害怕受伤，更害怕就此失去生命，我与想要撤退的队友站到了一起。”
欧内斯特书写的速度放缓，深深看了许明一眼。他能够理解对方的怯懦，但是难以接受。他也因此知道，某些悲剧即将上演。
“最终，洛和一名游击队员选择继续执行任务。他们都做过矿工，可以熟练的使用雷管和炸药，两个人决定一人扛着一箱，继续向敌人的腹地穿插，与我们分别。
“我劝过他……”许明双手有些紧张的绞在一起，指尖处开始泛白，“我劝他说，‘祖国也还面临侵略，我们不该把生命丢在这个地方，这里与我们无关。’
“我劝他，‘我们的生命只有一次，应该牺牲在更有价值的地方，不应该随便浪费，敌人在桥边一定会重兵把守，他们的骚扰射击甚至根本不吝惜弹药……’
“我说了很多，洛只是笑着听着，像是注视一个胆怯的孩子……”
欧内斯特终于忍不住，说道：“一个人只死一回，我们都欠上帝一死。死并不难……一个男人有责任聪明地失去自己的灵魂，而不是拯救它。”
许明认同似的点点头，“洛如果活着，他或许会与您谈得来。”
阿勒颇松与冬青栎间杂混成的森林中，微风擦出沙沙的声响。硝烟是黑沉的，似是染透了云朵，远处梯层弹幕的持续爆炸声像是滚雷，在不断催促人们躲避。
洛行舟拍拍许明的肩膀，随后将炸药扛在肩上，笑道：“没得关系哟，这不算浪费哈。这儿、这些人，都跟我有牵连嘞。”他敲了敲左胸，许明的心脏却在狂跳。
说完，洛行舟从怀里掏出一封信递给许明，“要是以后切四川眉山那边，麻烦你帮我把信拿给我婆娘哈，里头写起有地址嘞。”
黝黑的国字脸憨然一笑，露出一口不好看的参差黄牙。
“随后，他们就走得远了，游击队也没有等我，他们队中几个人早就想离开，迫不及待。我和来自比利时的约翰一起寻了个视野还开阔的山峰，能看到那座桥。
“我们等到午夜，听到那声爆炸，看到桥梁方向的火光。紧接着，机枪、步枪、曳光弹……随后又一声爆炸。”