崇祯元年三月。

花文景七岁，以仆人身份入南和侯府求生。

一日，一只麻雀从南和侯府后花园飞出。

紧接着，花文景从墙角狗洞爬出，小巷中两只野狗见花文景后狂吠不止。

“滚！”花文景瞪了一眼，两只野狗转身而逃。他则头晕目眩，跌倒在地。

同时影响两狗心神，对那时年幼体弱的他来说太吃力了。

“还是寻两块肉巴结巴结这两条狗吧！”

花文景不再装瘸，他步履稳健往南城走去。

半个时辰后。

花文景跟随麻雀来到养济院西一破旧小院中。

养济院乃顺天府收容鳏寡孤独、残疾无依之人所在。其容人有数，供给有定额。所以才有许多弱小之人入不得养济院，苦居于附近破旧院落。

一道黄影从墙缺处跃出，是一条狗，名叫阿黄。它急晃着尾巴求食。

“给！”

花文景将一个新买的肉馅馒头扔给阿黄，同时还吩咐道：

“阿黄，帮我守好大门啊！”

“汪汪——”

“花哥哥！”“花哥哥！”

三个孩童将院门打开，他们围在花文景身边欢喜地呼喊着。

一黑脸熊孩子二话不说便去抓花文景所带的小包裹。

“阿熊，你阿姐呢？”

花文景神情舒缓了下来，扭头将他伸进包袱中的脏手拍落。

凑近些看，名为阿熊的男孩肤色偏黑，脸有一斑，右手缺一指。

花文景知道，阿熊因相貌不佳这才仍待在养济院附近，未被有心人挑走。

而他名叫阿熊，只因他性情耿直，勇武有力。

此时听闻花文景提到阿姐，阿熊更是连翻白眼。

“你还有脸说！你每次来总诓骗我阿姐。上次我阿姐来送糖霜，你追着她让她兑现承诺，她羞跑了，我们的糖霜都没着落了！对了，你又挨打了？怎么还流血了？没事吧…呃，活该！”

他口中的阿姐名叫阿水，芳龄十二，娇小削瘦。

同阿熊一样，阿水曾居于养济院。后年岁渐长，因不愿为奴为婢，便随好心婆婶在富庶之家做短工。

花文景闻言嘴角微微上扬。

穿越者的乐趣不就在于凭学识之广逗弄小孩嘛！

“你竟然还会笑！”阿熊很是意外。

“洗手去！”花文景收敛笑意，将馒头递给阿熊：“不洗手，下次不给你们带吃的了！”

“哎呀！真麻烦！”阿熊不耐烦地带着两小孩去屋里洗手，同时还抱怨道：“你是不知道水多宝贵！我一天才抢了这么点！”

花文景没有搭理他，山右地界瘟疫横行，他们这附近也不太平。

花文景看着三个稚童坐在西厢房台阶上狼吞虎咽，目光逐渐柔和。

这野草小院，漏风西厢，是他在南和侯府做仆人以来唯一的乐土。

本来这三稚童和阿水同住在西南角小屋，花文景结识了几人后，让阿黄帮忙将西厢房抢了下来。

微风轻起，那半扇院门吱吱作响。

花文景看着院门上绑着的两株野草，眼神渐冷。

“这个月的‘头钱’，阿水给王老五了？”

阿熊边吃边点头，见花文景没有看自己，他将嘴中食物吞咽后，应声道：

“给了！这个月又涨了两文，阿姐是问胖婶借的。王五总欺负阿姐，这次幸亏有阿黄帮忙！”

花文景将拳捏得咯咯作响。感慨着生逢乱世，命如草芥。

“阿熊，我要的书到手了？”

阿熊吞下最后一口馒头答道：

“哪有书啊！枣南巷的猴子说涨价了，你那一文钱顶多买一页纸！对了，你还有钱没？你再给我一文，他那有两页纸，你明日来拿。”

花文景点点头，掏出唯一的一文钱扔了过去，随后走向西南角小屋。

西南角小屋原是灶房，后有小院前辈在生火处掘一密道，密道直通院西悯恩寺外。

小小屋现在为阿黄的狗窝，花文景与阿水皆将各自宝物藏于密道之中。

花文景检查完密道中书籍和藏银后，他瘫倒在狗窝中，盯着屋顶蛛网神游天地。

密道里只剩一两保命钱了，还得在方府苟活一段时日，多攒点钱再出来。

“叽叽——叽——”

雀鸣声响起，花文景轻晃脑袋，打起精神走出屋门。

一乞丐正走进院内，是东厢房的住户。

红日正艳。阿熊已不知踪影，只剩两个流鼻涕的稚童在拍肚咂嘴。

花文景嘴角微微上扬。

巷子口，阿熊目光呆滞，一直盯着大街上来来往往的人出神。

花文景轻拍其肩膀。

阿熊回神问道：“景哥儿，我何时才能长大啊？”

花文景有些意外，思索片刻后答道：

“等你开始考虑利益得失时，那你就长大了。”

阿熊抓耳挠腮，不甚了了。

花文景快步向北而去。

就在花文景离去半个时辰后，一肤色发黑，身形消瘦，头梳双髻作丫鬟打扮的灰衣少女推门而入。

其神色紧张，进门前左右张望，生怕他人瞧见自己。

名唤‘冬儿’‘小春’的稚童立刻围来，“水姐姐”“大姐姐”的喊成一片。

阿水无心应付这两个孩童，三言两句将其打发后快步走向西南角小屋。

掀开草席，推开木板。阿水熟稔跳入暗道。

暗道寂静无光，阿水心中默念数字。

“一，二……十一，十二！”

在数至第十二个数时，阿水驻足，伸手向上细细摸索。等她探至一洞后，方从怀中掏出一信封，并将其藏于洞中。

信已藏好，阿水如释重负。

她转身向来路爬去，动作轻盈，笑靥生春。

然在阿水行至第五步时，她眼露促狭之色，伸手向上探去。

“一，二，三！嘻嘻~三本，都还在。一，一，一两，怎么就剩一两了呢！用的这么快！花文景啊，花文景！等这次赏银到手，我定让你喊本姑娘做姐姐！哼！”

阿水将灶台上草席重新铺整，她拍去身上尘土，脸带笑意向屋外走去。

日将西落，男仆管事赵小二已然醉眠，花文景所在院内的其他仆人不敢打扰他，都在各自屋中歇息。

花文景趁机再次从狗洞爬出。

来到破旧小院，院内人头攒动，另外两室之人已然归来。

推开西厢房木门，阿熊一脸得意地快步跑来，他从背后掏出两页纸递到花文景面前邀功道：

“景哥，你看两张哎！怎么样！厉害吧！今晚你睡我们这儿？”

“嗯嗯，不错不错！”花文景接过两纸，急忙看了起来，是《论语》中的《泰伯篇》和《阳货篇》。

他眼露喜色，如获至宝。

托人集纸半个月了，虽编书三本，但有关四书五经之类寥寥无几。

如今意外收获两篇论语，花文景深感不易。

身旁阿熊叽叽喳喳，他言及阿水如何如何，隔壁北屋又被一老一少所占，那少年甚为有趣等等。

然花文景已心不在此。

他就着月光，喃喃道：“阳货欲见孔子，孔子不见，馈孔子豚。孔子……”

“汪汪——嗷呜——”

犬吠声响起，花文景收回心神，探头看向院门外。